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| Biblioteca Virtual de la Prensa Histórica de Madrid |
IN MEMORIAN:
Juan de Irigoyen escribía este artículo el 27 de Setiembre de 1941 en la Gaceta del Norte
El más prestigioso comentarista y estudioso del mundo de la pelota vasca.
Nuestro presidente del Club Deportivo de Bilbao desde el año 1924 a 1925
"No hay pelotari en el mundo como Chiquito de Abando"
Desaparece silenciosamente, como vivió últimamente retirado del mundanal ruido,quién hizo tanto en el mundillo alborotado del pelotarismo de finales del siglo pasado y principios del actual.
El Bilbao de la "merlusa frita" del chacolí y de los pelotaris para descanso de otras graves preocupaciones de los hombres que lanzaron a la villa por senderos de prosperidad a fuerza de audacia,asistía por entonces a los partidos de pelota,con el apasionamiento que ponen hoy en juego,los ínchas más lanzados del foot-ball;como lo demuestran las canchas elevadas en el término de cinco a seis años:Abando,Deusto,Frontón de la Estrella de Portugalete,Somorrostro,Baracaldo.
Bilbao sin equipo entonces,tomó bando por las parejas de pelotaris que acaparan el interés del momento,y hubo Chiquitistas que no admitían la discusión siquiera sobre la clase,de excepción,de Indalecio Sarasqueta(Chiquito de Eibar) y porque es de rigor la oposición,hubo bando también que no reconocía más superioridad que la de Marduras o la Elícegui formándose aquellas parejas,Chiquito y Osoro o Pasiego,Mardura Baltasar y Elícegui Samperio,de los encuentros de Abando y Deusto.Hubo entonces "Prensa Pelotística",con aquel Grijelmo padre de los actuales impresores,apasionado Chiquitista que popularizó su pseudónimo "Cetiwayo".
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| Archivo Biblioteca Virtual Prensa Histórica de Madrid |
Aún había de tardar en salir a las canchas el pelotari local que necesitaba Bilbao.Porque Bilbao necesita siempre su torero,su tenor,su orfeón,su pelotari,su equipo para disputarlo y ser el mejor del mundo.
En esto no se ha sufrido gran modificación en las aficiones gregarias del público.
Y ya cuando había una pléyade de nuevos jugadores de la talla de Irún,Pedrós,Portal,Gamborena,que reformaron los cuadros primeros dando lugar a nuevas empresas pelotísticas fuera del país e incluso en América,surgió en un momento de evolución,que tuvo en él su exponente de transición,Ángel Bilbao Aguirre,un muchachote fornido,moreno,con expresión bondadosa que mantuvo hasta sus últimos días,que ejercitó como mecanismo de juego,el que no era hasta él,más que un recurso forzado en postura anómala,destinado exclusivamente a la devolución de la arrimada surgió con Chiquito de Abando.El revés como postura fundamental del juego de cesta.Conviene advertir,que muchos de los jugadores de la etapa primera(Lizurume,San Juan,Baltasar) eran prácticamente inútiles para el resto de revés,viéndose comprometidos en la pelota que caía arrimada,en forma parecida a lo que ocurre con el juego de remonte.
Los mismos Elícegui e Irún acusaron siempre falta de servicio de pelota en esta forma de revés que era en efecto,enrevesada y antinatural en el primitivo y plásticamente bello juego de punta a derecha.
El mocetón de Abando entendió que la jugada tenida por defensiva y de recurso únicamente podía ser mecanismo terrible de juego,adoptándola y cultivándola exclusivamente;usándola en el ancho como en el rincón a bote y a aire.Y la concepción nueva,trajo una nueva era de la pelota y los nuevos pelotaris se acogieron a ella y entraron por "el revés a todo trapo"como Pedrós y Gamborena y todos los que comprendieron la desventaja que representaba la bolea y la derecha a brazo libre y juego limpísimo,opuesto a la comodidad y rendimiento derivados de la torsión del tronco realizando el lanzamiento de la pelota.
Quedaban fieles a la bella tradición del juego,Irún que nunca tuvo disposición para ejecutar el revés,el Manco de Villabona que no claudicó nunca y se muntuvo con un alarde de facultades sin igual en la historia de la pelota replicando a punta-bolea,al revés violento de aquél Pedrós fenómeno de violencia.Simultaneaba uno y otro juego,aquél exquisito artista que se llamó Román Beloqui,que aún vive(y quiera Dios que por muchos años) y algunos más destacados,pero ya estaba en marcha la nueva la del revés que acabó por ser de adopción exclusiva.
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| A la izquierda Chiquito de Abando y a la derecha el Zurdo de Abando mural de azulejo en el Frontón del Club Deportivo de Bilbao |
Antón Peña y Goñi que señoreaba la crónica pelotística con un ingenio y conocimiento del juego,llamado el juego de Chiquito de Abando.Tenía fuerza y seguridad de tanta disposición atacante como defensiva,que era invencible en condiciones normales de juego.
Y Bilbao tuvo su pelotari,y los padres y aún abuelos de la generación deportiva de hoy corrieron por todas las canchas donde actuaba ángel Bilbao,jugándose los duros por él y animandole constantemente con aquella asistencia cordial que el Chiquito de Abando,tan niño y bondadoso siempre agradecía y correspondía jugando con la fe y honradez que se le reconocía en todas las canchas.
Peña y Goñi no se cansaba de enaltecer aquella ingenua bondad de Ángel Bilbao,de quién decía que llevaba como nadie su nombre "Angelical".
Jugada clásica del Chiquito de Abando desconcertante y de seguro efecto,era sus dos paredes,proyectadas rápidas y precisamente colocadas,lo mismo desde el rincón,que desde la extrema zaga cuando se le ofrecía ocasión de restar desde el ancho un tiro abierto.Llevaba tal violencia la tirada que aún temiéndola y estando apercibidos los contrarios,les sorprendía el sesgo y colocación que daba esta jugada fundamental en su juego de zaguero.
La potencia y extensión que dio a su pegada obligó a otros jugadores de menores disposiciones atléticas a aumentar el tamaño el tamaño de la chistera,haciéndola más curva y honda y poniéndose ya en en el camino de fabricar aquellos "Mauser"de efectos verderamente balísticos,que habían de arrinconar incluso al Rey del Revés,que nunca se acogió a ellos,porque la limpieza de su adoptado revés no se avenía a la retención,parada lanzamiento con aupada,con los que se deformó la jugada de la única tecla,de Chiquito de Abando.
Estaba retirado pero no ausente de la pelota el gran Ángel,cuando revolvimos en Guipuzcoa,en Vergara precisamente el juego de pala,utilizando la pelota brava,casi de cesta.Allí nos vio jugar a la nueva modalidad del juego de pala,que llevamos a nuestro pueblo de los frontones de la Universidad de Deusto,el gran pelotari,entonces también retirado Pasieguito de Eibar.Y con ocasión de un desafío de los hermanos Mendizábal,aficionados navarros de valía excepcional.Pasieguito jugó varios partidos contra los citados hermanos primero y contra los hermanos Eraso de Pamplona,traídos por aquellos,como revancha de partidos anteriores.De allí salió a las canchas el juego de la pala,tal como había que jugarse en lo sucesivo.
Y los pelotaris retirados dieron vida a un nuevo juego con un alarde de afición digno de este y de mejor recordatorio,saliendo a jugar Gregorio el canchero,don Luis Araquistain y Chiquito de Abando,que formando pareja los dos últimos recorrieron las canchas del país primero,y luego Madrid en exhibiciones que no tuvieron un éxito proporcionado al mérito del empeño acometido.Salvo en Bilbao donde inmediatamente el viejo y tradicional frontón de Ezkurdi de Durango sacó un plantel de jóvenes pelotaris,con Altube,Córtazar,Aguirre,Iraurgui,Navarrete,que con los Abadianos y Vildósola de Eibar y luego Chistu I,llenaron el espacio de tiempo que tardaron en aparecer los Begoñeses y sobre todo Juanito que fue el que dio categoría artística al juego apuntando todas loas posibilidades insospechadas hasta entonces,con las que se había de engalanar el brillante juego de pala de nuestros días.
No olviden los palistas el mérito del empeño acometido entonces por Chiquito de Abando,ni los cestistas la lección de limpieza de juego de aquel primer revesista,a quién nunca envanecieron los continuos elogios que sin tasa desbordaban las crónicas de los diarios y revistas que reflejaban sus triunfos más clamorosos.
El más cumplido era el de Antón Peña y Goñi siempre que hablaba de nuestro Chiquito.
Descanse en la paz del Señor,con los Ángeles angelical CHIQUITO DE ABANDO.
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| Pelotaris en el frontón Euskalduna de Bilbao año 1909 Altube sentado en el suelo,Iraurgui y Begoñés I, sentados en la silla, con bigote a la izquierda Chiquito de Abando y Perea de pié. Revista Novedades 5-9-1909 Archivo La Sociedad Bilbaína |
Dice el Día de Madrid el jueves 4 de Octubre de 1888:
HACER LAS AMÉRICAS
Hoy se embarcan en Barcelona rumbo a Buenos Aires los pelotaris Chiquito de Eíbar,el Manco de Villabona,los cuatro hermanos Braus,Beloqui de Villabona,el Pasiego de Eíbar,el Zurdo de Hernani,los Hermanos Urangas de Azpeitia,Guruceaga de Rentería,el Zurdo de Villabona,el Marinero de Zumaya,el Zurdo de Abando,Remigio Ayestarán,el Moreno de Villabona,Zalacaín de Villabona,el Largo de Lasarte,Arrizala el palista de Eíbar,Chiquito de Abando,el de Ermua,Múgica de Vergara y el famoso conserje de Deusto.
Todos tienen además del precio estipulado por contrato,el 5% de los productos libres que se repartirán proporcionalmente,35 duros al mes y todos los gastos pagados desde que salieron de su casa,viajando en primera por no haber clase superior.
EL LIBERAL AÑO 1891
Chiquito de Abando juega en el frontón Jai-Alai de Madrid el año 1891 con 14 años.
EL HERALDO DE MADRID el 7 de Julio de 1891 en el Jai-Alai de Madrid
Chiquito de Abando hizo jugadas extraordinarias de mérito,demostrando habilidad y travesura,con gran destreza y manejo incomparable de sus poderosas facultades.
El 5 de Octubre de 1893,la revista el Pelotari de Madrid afirmaba que Chiquito de Abando cobró 1.000 pesetas por partido.
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| Angel Bilbao-Chiquito de Abando año 1923 |
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| Juan José Eceiza-Mardura año 1923 |
CARTA DE UNA HIJA DE CHIQUITO DE ABANDO,AL PRESIDENTE DEL CLUB DEPORTIVO DE BILBAO:
18 de Noviembre de 1983
Señor Presidente del Club Deportivo
Estimado Señor:
Soy una de las hijas del gran pelotari "Chiquito de Abando" y religiosa de la Compañía de María.
Hablando hace unos días con un señor muy aficionado a la pelota vasca,me informó que en el Club Deportivo habían puesto un mural en azulejos de color,en el que estaba reproducida la figura de mi padre,junto con la del "Zurdo de Abando"y el frontón.
Se puede imaginar que en cuanto pude fui a verlo,concretamente el martes día 15,y me gustó muchísimo y me emocioné todavía más.
Por ello,no puedo menos de manifestarle mi profundo agradecimiento a Vd. y a todos cuantos hayan colaborado en la idea y en la obra artística,el haberse acordado del que fue,además de un gran pelotari,un hombre con todas las virtudes y cualidades del vasco genuino,nacido en Abando.
Nobleza,lealtad,integridad,etc...y junto a todo ello una profunda fe religiosa,características todas ellas que el pueblo vasco ha tenido a muchas honra el poseer.Y un padre ejemplar del que siempre me he sentido muy honrado.
Cuantas personas le conocieron sabían de su noble vida y también que en todo momento su dinero estuvo al servicio y disposición de quién lo necesitaba,sin ningún interés por su parte y fiándose totalmente.Tanto es así que ayudó y abrió su corazón generoso,sin que la mayoría le devolvieran nada.
En su casa se conservan muchas medallas-recuerdo,que le fueron entregadas en memoria de tantos partidos benéficos que jugó a beneficio de causas catastróficas o sociedades de beneficencia:pescadores,huérfanos etc...
Sin embargo,siempre nos ha dolido que él jamás recibiera un solo homenaje,ni en vida,ni después de su muerte.Chiquito de Abando bien hubiera merecido que figurase su nombre en alguna calle de Bilbao,pues nadie mejor que él llevó por el mundo,junto con la pelota y su hombría,el mensaje de lo entrañable,de lo auténticamente vasco.Si alguien merece tal honor creo que es él,lo tuvo bien ganado.Cuando ocurrió su muerte se vio lo que le quería todo el mundo,sin distinción de clases sociales,en la gran manifestación de duelo que hubo en sus funerales.
Por eso me ha causado una gran satisfacción el ver su figura reproducida en ese Club Deportivo tan bilbaíno y que se hayan acordado alguna vez de él.Que sirva ello para recuerdo y memoria de los que le conocieron(ya serán pocos) y de los que sin conocerlo pueden imitar su gran deportividad y hombría de bien.
De nuevo le expreso mi más profundo agradecimiento,en nombre también de mis dos hermanas(mi madre y dos hermanos ya fallecieron).
Cuando lo vean ellas creo que se emocionarán lo mismo que yo.
Cuente siempre con mis oraciones
Suya afma.
Firmado: AURORA DE BILBAO
Carta que se conserva en el Archivo del Club Deportivo de Bilbao
Luis Antonio de Vega,en la revista Vida Vasca del año 1957 nos habla del rey de los pelotaris "Chiquito de Abando".
Titán de la pelota,a mano,pala,guante y cesta,campeón de campeones.
Una tarde mi abuelo me cogió de la mano yo creí que me llevaba de paseo a Bilbao la Vieja,al Paseo de los Caños que era donde acostumbrábamos a pasear.Pasamos junto al cuartel de San Francisco,luego atravesamos el puente de Cantalojas y descendimos por la calle García Salazar y en el ángulo que forman las calles Bertendona y Luchana había una especie de barraca o edificación allí estaba el Café Colón.
Entramos mi abuelo y yo !He traido al nieto para que lo vea¡
Mira Luis Antonio,este señor es Chiquito de Abando.
Recuerdo con toda perfección a Chiquito de Abando al salir del Colón,se puso una boina de alas grandes,que en Bilbao llamaban talos y llevaba un cinturón de hebilla redonda.Calzaba unas botas de color,lo que en Bilbao no era de buen tono,un calzado que solo se permitían los indianos.
Chiquito de Abando había vivido en Buenos Aires y en Cuba.
Tenía la cara redonda y con bigote,en Buenos Aires fue donde comenzó a jugar a remonte.
Chiquito de Abando era poco hablador,solo él era todo el Athletic de Bilbao,toda Vizcaya era un inmenso frontón. Los mayores jugaban en la Amistad,en Deusto,en Zabalbide,en Begoña,en Abando.
Los pequeños en los pórticos de las iglesias,allí donde hubiese una muro se organizaba un partido de pelota.
Los guardias municipales mostraban una enorme tolerancia con los chiquitos de Abando.Con los Cantabrias.los Begoñeses y los Abadianos de pantalón corto.
El párroco de la Iglesia de San Vicente,dejaba jugar,nunca dijo nada,ni mandó al sacristán para interrumpir el partido.Pero tomó la determinación de de salpicar las paredes lisas,con mogotes de escayola para impedir jugar en el frontis.
Después de Chiquito de Abando surgieron grandes pelotaris los Begoñeses,Cantabria,hermanos Perea.
Pero con el tiempo la admiración infantil cambio de signo Pichichi sustituyó a Chiquito de Abando.
Pero las coplas de Chiquito de Abando estaban en la calle y hasta hace muy poco se cantaban en los patios de vecinas se podía oir....."No hay pelotari en el mundo como Chiquito de Abando".......
Chiquito se retiró en un buen momento,no quiso arrastrase por los frontones cuando ya le empezaban a ganar Begoñés I,Cantabria etc... supo despedirse en el momento preciso,cuando se hallaba en el apogeo de sus facultades y fuerza,sin ser considerado como una vieja ruina.
A nadie se admiró tanto en Bilbao como al pelotari de la anteiglesia abandotarra.Chiquito de Abando, había nacido el 25 de Junio de 1877 y después de brillantes campañas llevadas a cabo a lo largo de su vida,como pelotari excepcional,vino a morir a Las Arenas el 25 de Setiembre de 1941.
Haber si podemos convencer al señor Azkuna ,para que le pongan una calle a su nombre que bien se lo merece y se cumpla la voluntad de su hija.
El 23 de Noviembre de 1923,asistieron Chiquito de Abando y Mardura a una conferencia de Mourlane de Michelana en el Club Deportivo de Bilbao.
La conferencia versaba sobre los pelotaris y la pelota y allí estaban las dos personalidades citadas.
De Mardura dijo que fue siempre un maestro en el arte de conducir la pelota.Tuvo varios motes uno de ellos "Terremoto".Una anciana Bergaresa dijo que era pelotari,pero también caballero.Su agildad,fortaleza y hombría de bien que destaca Peña Goñi de Mardura.
De Chiquito de Abando dijo que para él no había pelota difícil.Y que fue uno de los primeros que practicó el botepronto.
Mourlane de Michelena dio una conferencia en el Club Deportivo que fue aplaudidisima.
EL FINAL DE UNA LEYENDA
ÁNGEL BILBAO Y AGUIRRE,PELOTARI CHIQUITO DE ABANDO MURIÓ EN LAS ARENAS EL 25 DE SETIEMBRE DE 1941 A LOS 64 AÑOS.
SU ESPOSA MARÍA ZAMACONA,HIJOS ANA MARÍA,ÁNGEL,JOSÉ ANTONIO,MARÍA DOLORES Y AURORA.HERMANOS IGNACIO Y FRANCISCO.
FIN
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